di Daniele Falconi
Nel 2025 l’Italia si è confermata il primo importatore europeo di gas azero, con forniture record e una cooperazione economica con Baku in costante crescita.[1] Nello stesso anno il nostro Paese ha acquistato circa il 38% della produzione di gas dell’Azerbaijan, secondo i dati resi noti dal ministro dell’Energia azero Parviz Shahbazov e dal fondo sovrano Sofaz.[2] Dal 2020, anno di entrata in funzione del Trans Adriatic Pipeline (TAP), al 2025, l’Italia ha ricevuto attraverso il gasdotto circa 45 miliardi di metri cubi di gas, pari a una quota fra il 16 e il 17% del proprio fabbisogno nazionale di idrocarburi.[3] Il TAP, che approda a Melendugno, in Salento, è il tratto finale del Corridoio Meridionale del Gas (Southern Gas Corridor), un sistema di tre gasdotti — South Caucasus Pipeline, Trans-Anatolian Pipeline (TANAP) e TAP — lungo circa 3.500 chilometri che collega i giacimenti azeri del Mar Caspio, in primo luogo quello di Shah Deniz, alle coste pugliesi.
Si tratta di una dipendenza che si è consolidata senza clamore. A differenza del dibattito acceso che negli ultimi anni ha accompagnato i rapporti tra l’Europa e altri fornitori di idrocarburi, il legame energetico tra Roma e Baku è cresciuto in un contesto di sostanziale disattenzione dell’opinione pubblica italiana, complice anche la cornice con cui viene normalmente presentato: quella, rassicurante, della diversificazione degli approvvigionamenti dal gas russo dopo l’invasione dell’Ucraina. Sotto questa etichetta convivono però due dossier che raramente vengono letti insieme: la sicurezza energetica nazionale e il crescente peso politico di un partner che le organizzazioni internazionali per i diritti umani collocano stabilmente fra i regimi più repressivi dell’area post-sovietica.
Un partner energetico sempre più centrale
Il ruolo dell’Azerbaijan nell’approvvigionamento italiano si è consolidato nel tempo attraverso una sequenza di accordi bilaterali. Già nel 2022, in piena crisi energetica legata alla guerra in Ucraina, l’allora ministro degli Esteri italiano Luigi Di Maio ottenne a Baku un aumento di diversi miliardi di metri cubi delle forniture di gas.[4] Da allora i volumi sono progressivamente saliti, fino a saturare la capacità iniziale del TAP, pari a 10 miliardi di metri cubi l’anno, di cui circa 8 destinati all’Italia; è ormai avviato anche il percorso per il raddoppio della capacità del gasdotto.[5]
Il salto di qualità politico si è consumato nella prima metà del 2026. Il 13 gennaio si è tenuta a Baku la sesta sessione della Commissione intergovernativa per la cooperazione economica italo-azera, che ha ribadito la centralità dell’Italia nei flussi energetici verso l’Europa e ha aperto a una cooperazione allargata a nuovi settori, comprese le rinnovabili: il fondo sovrano azero Sofaz detiene già partecipazioni in impianti fotovoltaici italiani per oltre 400 MW.[6] Il 4 maggio la presidente del Consiglio Giorgia Meloni si è recata a Baku, prima visita di un capo di governo italiano nella capitale azera dopo tredici anni, incontrando il presidente Ilham Aliyev nell’ambito di quella che Palazzo Chigi definisce una “diplomazia dell’energia” strutturale e di lungo periodo, che negli stessi mesi ha toccato anche Algeria e Golfo Persico.[7] In quell’occasione lo stesso Aliyev ha reso noto che nel 2025 l’Azerbaijan ha esportato complessivamente 25 miliardi di metri cubi di gas, di cui 9,5 diretti in Italia, pari a circa il 15% del fabbisogno nazionale della risorsa.[8] Dall’incontro sono scaturiti un Piano d’Azione Congiunto 2026-27 con 65 attività in 18 settori — dalla tecnologia spaziale alla difesa, dallo sminamento umanitario in Karabakh al turismo — e l’annuncio di un business forum a Baku nella seconda metà dell’anno, che va ad aggiungersi a un analogo forum già promosso da AZPROMO e dall’Agenzia ICE-ITA e in programma sempre a Baku nel corso del 2026.[9] Secondo alcune fonti, dal gennaio 2026 l’Italia avrebbe anche iniziato a instradare quote di gas azero verso Austria e Germania, assumendo così un ruolo di snodo per l’intero mercato europeo e non più di semplice consumatore finale.[10]
Non solo gas. Allargando lo sguardo alla fornitura di prodotti derivati da idrocarburi, il rapporto di dipendenza energetica si è ulteriormente rafforzato anche sul fronte industriale: l’8 maggio 2026, pochi giorni dopo la visita di Meloni, la compagnia statale azera SOCAR ha perfezionato l’acquisizione del 99,82% di Italiana Petroli (IP), storico gruppo energetico italiano fondato nel 1933, proprietario di due raffinerie, di una rete capillare di depositi e di migliaia di stazioni di servizio su tutto il territorio nazionale.[11] Con questa operazione — già annunciata nel settembre 2025 e chiusa dopo il via libera delle autorità antitrust e del golden power italiano — SOCAR passa dall’essere un fornitore a monte a un attore integrato lungo l’intera filiera energetica del Belpaese, dall’estrazione fino alla pompa di benzina, un salto di scala che il presidente della compagnia Rovshan Najaf ha definito una tappa naturale di una collaborazione costruita “su fiducia reciproca e cooperazione economica di lungo corso”.[12] Il ministro delle Imprese italiano Adolfo Urso ha salutato l’operazione come un rafforzamento del ruolo dell’Italia quale piattaforma industriale ed energetica.[13]
Il prezzo della disattenzione
Mentre la cooperazione energetica si approfondisce, la traiettoria interna del regime di Aliyev è quella opposta. Rieletto a febbraio 2024 con il 92% dei voti in un’elezione anticipata definita “farsa” dagli osservatori internazionali e mai riconosciuta come libera dal 2003 in avanti, Aliyev ha accompagnato il consolidamento del potere con una stretta sistematica sul giornalismo indipendente e sulla società civile.[14] Amnesty International ha stimato in circa 300 le persone detenute in Azerbaijan per accuse a sfondo politico — attivisti, giornalisti, ambientalisti, oppositori — spesso incriminate con capi d’accusa costruiti ad hoc, come contrabbando di valuta o frode.[15] Un rapporto sulla libertà di stampa in Europa ha certificato che al 31 dicembre 2024 l’Azerbaijan contava 30 giornalisti dietro le sbarre, fra i dati peggiori del continente.[16] Nel 2026 la repressione non accenna a fermarsi: alcuni giornalisti della testata indipendente Toplum TV sono stati condannati a pene fino a quindici anni di carcere, mentre ad almeno una detenuta politica sono state vietate le visite dei familiari e ai suoi congiunti è stato impedito di lasciare il Paese.[17] Lo stesso Aliyev ha risposto alle critiche del Consiglio d’Europa sui diritti umani liquidandole pubblicamente come irrilevanti, paventando persino un ritiro dell’Azerbaijan dall’organizzazione.[18] Il rapporto 2026 di Amnesty International, relativo all’anno precedente, documenta inoltre casi diffusi di tortura e maltrattamento nei centri di detenzione — percosse, minacce di violenza sessuale, confessioni estorte con la forza, cure mediche negate — senza che le autorità abbiano avviato indagini indipendenti, e segnala un peggioramento delle condizioni per donne e persone LGBT.[19] Nel corso del 2025 il Comitato Internazionale della Croce Rossa ha inoltre progressivamente perso l’accesso ai detenuti nel Paese, fino a interrompere le proprie attività di monitoraggio.[20]
L’Unione Europea non ignora questo scenario: l’Alta rappresentante Kaja Kallas ha più volte espresso preoccupazione per la riduzione dello spazio civico nel Paese, e una risoluzione del Parlamento europeo ha denunciato le intimidazioni sistematiche contro i giornalisti azeri.[21] Già nell’ottobre 2024 l’Eurocamera, approvando una risoluzione con 453 voti a favore, aveva chiesto alla Commissione Europea di sospendere il memorandum d’intesa del 2022 sul partenariato energetico con Baku, esprimendo il timore che l’aumento delle importazioni europee di gas azero potesse essere compensato da Baku con acquisti di gas russo; la richiesta è rimasta senza seguito.[22] Il più recente rapporto annuale dell’UE su diritti umani e democrazia conferma gravi criticità in Azerbaijan su prigionieri politici, libertà dei media e mancata esecuzione delle sentenze della Corte europea dei diritti dell’uomo.[23] Ma si tratta, per usare le parole di un portavoce europeo, di rilievi sollevati a tutti i livelli, sia pubblicamente sia in via riservata, senza che ne siano derivate conseguenze concrete sui rapporti bilaterali: quando la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha visitato Baku annunciando un investimento di 200 milioni di euro in connettività, la questione dei prigionieri politici non è stata sollevata pubblicamente.[24] È la stessa logica di scambio implicito — sicurezza energetica in cambio di silenzio diplomatico — che nel 2024 aveva già portato la COP29, la conferenza ONU sul clima, a svolgersi proprio a Baku, in quello che diverse organizzazioni per i diritti umani avevano definito un caso da manuale di greenwashing politico.[25]
Una dipendenza che l’opinione pubblica italiana conosce poco
Se il livello politico-diplomatico tra Roma e Baku è ormai denso di appuntamenti, altrettanto non si può dire della consapevolezza pubblica italiana rispetto alla natura del regime da cui proviene una quota crescente e strutturale dell’energia nazionale. Il tema resta per lo più confinato agli approfondimenti di testate specializzate in energia o diritti umani, mentre nella copertura politica mainstream le missioni a Baku vengono raccontate quasi esclusivamente nella cornice della sicurezza energetica e degli accordi commerciali. Anche un passaggio significativo come l’ingresso di un’azienda controllata dallo Stato azero nella proprietà di due raffinerie e di migliaia di distributori di carburante sul territorio nazionale è stato trattato dalla stampa generalista quasi esclusivamente come una notizia di finanza d’impresa, senza essere ricollegato al più ampio dibattito sulla dipendenza politica dell’Italia da Baku. Questa asimmetria informativa non è priva di conseguenze: rende meno visibile, e quindi meno oggetto di dibattito democratico, la scelta — implicita ma reale — di ancorare una parte crescente della sicurezza energetica nazionale a un partner il cui capo di Stato governa ininterrottamente dal 2003 e la cui gestione del dissenso interno è oggetto di allarme costante da parte delle organizzazioni internazionali.
Non si tratta di negare la razionalità della scelta energetica italiana: in un contesto di guerra tra Ucraina e Russia, crisi in Medio Oriente e volontà politica di affrancarsi dal gas russo, la diversificazione verso il Mar Caspio risponde a un’esigenza reale di sicurezza degli approvvigionamenti, ed è condivisa, con sfumature diverse, dall’insieme delle cancellerie europee. Ma proprio perché si tratta di una scelta strutturale e di lungo periodo — non di un’emergenza contingente — essa meriterebbe un dibattito pubblico all’altezza della sua rilevanza, capace di tenere insieme, come fanno da tempo le organizzazioni per i diritti umani, il capitolo energetico e quello della tenuta democratica del partner con cui l’Italia sta costruendo un rapporto sempre più stretto.
[1] L’Italia è al primo posto nelle importazioni di petrolio e gas dall’Azerbaigian, Euronews, 30 gennaio 2026, https://it.euronews.com/business/2026/01/30/litalia-e-al-primo-posto-nelle-importazioni-di-petrolio-e-gas-dallazerbaigian
[2] Ibid.
[3] Gas, petrolio e scambi commerciali: i legami economici tra Italia e Azerbaigian, Euronews, 4 maggio 2026, https://it.euronews.com/my-europe/2026/05/04/gas-petrolio-e-scambi-commerciali-i-legami-economici-tra-italia-e-azerbaigian
[4] Import di gas dell’Italia: arriveranno 2,3 mld di m3 dall’Azerbaijan, Rinnovabili.it, https://www.rinnovabili.it/mercato/politiche-e-normativa/import-di-gas-dellitalia-azerbaijan/
[5] L’Italia dal 2026 aumenterà le importazioni di gas dall’Azerbaigian, Energia Oltre, https://energiaoltre.it/litalia-dal-2026-aumentera-le-importazioni-di-gas-dallazerbaigian/
[6] Ibid.
[7] L’Azerbaijan è diventato molto importante per l’Italia, Il Post, 5 maggio 2026, https://www.ilpost.it/2026/05/05/azerbaijan-petrolio-gas-italia-viaggio-meloni-baku/
[8] Meloni Visits Baku to Cement the Italy–Azerbaijan Strategic Partnership, Jamestown Foundation, 19 maggio 2026, https://jamestown.org/meloni-visits-baku-to-cement-the-italy-azerbaijan-strategic-partnership/
[9] Meloni a Baku: la strategia per il raddoppio del TAP e l’Italia hub energetico d’Europa, Energia Oltre, 4 maggio 2026, https://energiaoltre.it/meloni-a-baku-la-strategia-per-il-raddoppio-del-tap-e-litalia-hub-energetico-deuropa/
[10] Ecco come la Meloni si gasa con il gas di Baku (e rilancia la sfida del TAP), Energia Oltre, 5 maggio 2026, https://energiaoltre.it/ecco-come-la-meloni-si-gas-con-il-gas-di-baku-e-rilancia-la-sfida-del-tap/
[11] Socar ha perfezionato l’acquisizione di Italiana Petroli (IP) da Api Holding, ANSA, 8 maggio 2026, https://www.ansa.it/sito/notizie/economia/2026/05/08/socar-ha-perfezionato-lacquisizione-di-italiana-petroli-ip-da-api-holding_8ddc677c-27a1-46c6-870b-f990ab27046f.html
[12] SOCAR completes the acquisition of Italiana Petroli (IP) from API Holding, Energy-Pedia, 11 maggio 2026, https://www.energy-pedia.com/news/azerbaijan/socar-completes-the-acquisition-of-ip-by-socar-203874
[13] SOCAR completes the acquisition of Italiana Petroli (IP) from API Holding, Energy-Pedia, 11 maggio 2026, https://www.energy-pedia.com/news/azerbaijan/socar-completes-the-acquisition-of-ip-by-socar-203874
[14] In Azerbaijan il dittatore Aliyev continua ad arrestare i giornalisti indipendenti, IrpiMedia, https://irpimedia.irpi.eu/thebakuconnection-azerbaijan-aliyev-repressione-giornalismo/
[15] Cop29: l’Azerbaigian ponga fine all’assalto alla società civile, Amnesty International Italia, https://www.amnesty.it/cop29-lazerbaigian-ponga-fine-allassalto-alla-societa-civile/
[16] La crisi dei diritti umani in Azerbaigian: i soldi del petrolio come carburante dell’autoritarismo, Memorial Italia, 16 aprile 2025, https://www.memorial-italia.it/2025/03/19/la-crisi-dei-diritti-umani-in-azerbaigian-i-soldi-del-petrolio-come-carburante-dellautoritarismo/2/
[17] Giornalismo che resiste in Azerbaijan: la storia di Aytac Tapdıq, OBCT – Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa, https://www.balcanicaucaso.org/cp_article/giornalismo-che-resiste-in-azerbaijan-la-storia-di-aytac-tapdiq/
[18] Giornalismo che resiste in Azerbaijan: la storia di Aytac Tapdıq, OBCT – Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa, https://www.balcanicaucaso.org/cp_article/giornalismo-che-resiste-in-azerbaijan-la-storia-di-aytac-tapdiq/
[19] Azerbaigian: le violazioni dei diritti umani accertate nel 2025, Rapporto annuale 2026, Amnesty International Italia, https://www.amnesty.it/rapporti-annuali/rapporto-2026/europa-e-asia-centrale/azerbaigian/
[20] OSCE: “Liberare i prigionieri armeni detenuti in Azerbaijan”, Assadakah News, 6 luglio 2026, https://www.assadakah.eu/post/osce-liberare-i-prigionieri-armeni-detenuti-in-azerbaijan
[21] Azerbaigian: i dissidenti pagano il prezzo del flirt tra l’UE e il regime di Aliyev, East Journal, https://www.eastjournal.net/archives/144303
[22] Il Parlamento europeo contro l’Azerbaijan: “Basta violazioni dei diritti umani”, Europa Today, 24 ottobre 2024, https://europa.today.it/unione-europea/parlamento-europeo-contro-azerbaijan-basta-violazioni-diritti-umani.html
[23] Rapporto annuale dell’UE: gravi problemi in Azerbaigian e gravi restrizioni alle libertà fondamentali, Notizie da Est, https://www.notiziedaest.com/rapporto-annuale-dellue-gravi-problemi-in-azerbaigian-e-gravi-restrizioni-alle-liberta-fondamentali/
[24] Azerbaigian: i dissidenti pagano il prezzo del flirt tra l’UE e il regime di Aliyev, East Journal, https://www.eastjournal.net/archives/144303
[25] Cop29: l’Azerbaigian ponga fine all’assalto alla società civile, Amnesty International Italia, cit.
